SFMOMA ANNUNCIA IL DEBUTTO MONDIALE DELLA GRANDE RETROSPETTIVA DEDICATA A RUTH ASAWA

Il San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) annuncia Ruth Asawa: Retrospective, la prima grande retrospettiva museale a livello nazionale e internazionale dedicata all’opera rivoluzionaria di Ruth Asawa (1926–2013). In anteprima al SFMOMA dal 5 aprile al 2 settembre 2025, questa prima retrospettiva postuma presenterà l’intero spettro della straordinaria pratica artistica dell’artista. Sculture, disegni, stampe, dipinti, oggetti di design e materiali d’archivio provenienti da collezioni pubbliche e private degli Stati Uniti offriranno uno sguardo approfondito sulla sua vasta produzione e sulle sue fonti d’ispirazione, esplorando il modo in cui la sua casa e il suo giardino di San Francisco, da lungo tempo dimora dell’artista, abbiano rappresentato l’epicentro del suo universo creativo, e mettendo in luce l’etica della collaborazione e dell’inclusività che ha guidato le sue numerose commissioni di sculture pubbliche e la sua incrollabile dedizione all’attivismo in ambito artistico.

«Ruth Asawa: Retrospective è profondamente in linea con la visione del SFMOMA di essere al tempo stesso locale e globale—presentando artisti della Bay Area di profondo significato, che hanno anche il potenziale di avere un grande impatto e una forte rilevanza a livello internazionale», ha dichiarato Christopher Bedford, Direttore Helen and Charles Schwab del SFMOMA. «Questa mostra rappresenta un’opportunità per celebrare la leggendaria Ruth Asawa, artista ampiamente acclamata e fonte di ispirazione locale, il cui impatto si avverte ancora oggi in maniera molto concreta.»

Ruth Asawa: Retrospective presenterà oltre 300 opere che attraversano sei decenni della carriera dell’artista, coinvolgendo l’intera gamma di materiali e tecniche impiegate da Asawa. Le sue celebri sculture in filo metallico intrecciato con la tecnica del looping condivideranno lo spazio espositivo con opere meno conosciute realizzate in altri medium, offrendo preziose intuizioni sull’interconnessione e sulla natura costantemente sperimentale della sua visione artistica. Oltre alle opere della stessa Asawa, la mostra includerà una selezione di lavori di colleghi e mentori con cui l’artista ha intrattenuto un dialogo creativo, tra cui Josef Albers, Imogen Cunningham, Buckminster Fuller, Ray Johnson, Hazel Larsen Archer, Merry Renk e Marguerite Wildenhain.

Ruth Asawa: Retrospective è una mostra frutto della collaborazione tra il SFMOMA e il Museum of Modern Art di New York (MoMA) ed è co-curata da Janet Bishop, Chief Curator della Famiglia Thomas Weisel e Curatrice di Pittura e Scultura presso il SFMOMA, e da Cara Manes, Associate Curator del Dipartimento di Pittura e Scultura del MoMA; con il prezioso supporto di Ruth Asawa Lanier, Inc.

«È un immenso privilegio presentare l’intera gamma dell’opera di una vita di Ruth Asawa attraverso questa retrospettiva», ha dichiarato Janet Bishop. «Asawa non è stata solo un’artista eccezionalmente talentuosa—tra le scultrici più illustri del XX secolo e una figura di rilievo in molti altri medium—ma ha vissuto pienamente secondo i suoi valori, incarnando l’importanza dell’arte e aprendo costantemente opportunità creative per gli altri.»

Dopo la sua presentazione al SFMOMA, la mostra si sposterà al Museum of Modern Art (MoMA) di New York (dal 19 ottobre 2025 al 7 febbraio 2026); al Guggenheim Bilbao, in Spagna (dal 20 marzo al 13 settembre 2026); e alla Fondation Beyeler, a Riehen/Basilea, in Svizzera (dal 18 ottobre 2026 al 24 gennaio 2027), con un percorso espositivo che coinciderà con quello che sarebbe stato il centesimo compleanno di Asawa, il 24 gennaio 2026.

LA MOSTRA

Ruth Asawa: Retrospective si svilupperà su oltre 1.300 metri quadrati nelle gallerie Barbara and Gerson Bakar e Mimi and Peter Haas, situate al quarto piano del SFMOMA. Seguendo un arco narrativo approssimativamente cronologico, una dozzina di sezioni presenteranno l’ampia produzione artistica di Asawa nel contesto della sua vita e carriera.

Ruth Asawa nacque a Norwalk, in California, nel 1926, e crebbe in una fattoria. Nel 1942, da adolescente, Asawa e la sua famiglia furono ingiustamente internati in campi di concentramento, insieme a molte altre persone di origine giapponese, a seguito dell’Ordine Esecutivo 9066. Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, Asawa si iscrisse al Black Mountain College, un’istituzione sperimentale vicino ad Asheville, nella Carolina del Nord. La galleria d’apertura della mostra metterà in luce i suoi studi altamente prolifici al college dal 1946 al 1949. Incoraggiata da insegnanti del Black Mountain College come Josef Albers, Buckminster Fuller e Max Dehn, Asawa fiorì artisticamente, creando disegni con linee ondulate, motivi ripetitivi e studi sugli spazi positivi e negativi che riecheggeranno nelle sue opere successive. Questa galleria includerà anche il viaggio che Asawa compì nel 1947 a Toluca, in Messico, durante il quale apprese una tecnica di intreccio con filo metallico, impiegata tradizionalmente nella realizzazione di cesti, che si sarebbe rivelata fondamentale per la sua pratica scultorea nel decennio successivo e oltre.

Nel 1949, Asawa si trasferì dalla Carolina del Nord a San Francisco—la città che avrebbe chiamato casa per il resto della sua vita—ed espose per la prima volta al SFMOMA (all’epoca San Francisco Museum of Art). Una galleria dedicata agli anni Cinquanta a San Francisco racconterà un decennio di straordinaria produttività, incluso lo sviluppo dell’innovazione distintiva dell’artista: sculture sospese in filo metallico intrecciato con forme dentro forme e lobi interconnessi, ciascuna unica nel suo genere, che Asawa espose a livello locale, nazionale e internazionale. Una galleria adiacente includerà i progetti di Asawa per incarichi commerciali, tra cui motivi per tessuti e carte da parati.

Nel 1962, Asawa ricevette in dono una pianta del deserto che ispirò il suo successivo grande ciclo di opere: sculture in filo metallico annodato, alcune montate a parete, altre sospese e altre ancora esposte direttamente sul pavimento. Una galleria incentrata sulla natura esplorerà la profonda affinità dell’artista con il mondo organico e la relazione tra questo e la sua pratica, sia in due che in tre dimensioni.

Con un cambio di registro rispetto al percorso delle innovazioni artistiche di Asawa attraverso il tempo, la mostra presenterà una galleria che evoca la casa e lo studio di Noe Valley, centro della vita creativa e familiare dell’artista per oltre mezzo secolo, dai primi anni Sessanta fino alla sua scomparsa nel 2013. Questa sezione ricostruirà un insieme di sculture in filo metallico di varie forme e dimensioni che si sa Asawa fosse solita appendere alle travi del soffitto nel suo soggiorno, oltre a una selezione di suoi taccuini di schizzi e esempi di esperimenti materiali in argilla, rame, galvanostegia e bronzo. Tra i punti salienti di questo spazio vi saranno le porte originali in sequoia intagliate a mano dall’artista per la sua casa, e opere di altri artisti che lei stessa esponeva, tra cui Josef Albers, Ray Johnson, Peggy Tolk-Watkins e Marguerite Wildenhain.

Un’altra sezione, che abbraccia diversi decenni, sarà dedicata alle miniature dell’artista: una dozzina delle sue più piccole sculture in filo metallico—la più minuta misura poco più di un pollice di diametro—saranno esposte in teche che invitano all’osservazione ravvicinata. L’inesauribile fonte di ispirazione rappresentata dal giardino dell’artista emergerà in una galleria finale, che presenterà una straordinaria selezione dei disegni realizzati da Asawa negli anni Novanta e nei primi anni Duemila, raffiguranti piante, mazzi di fiori e composizioni floreali.

Nel corso di tutta la retrospettiva, sarà posta particolare attenzione all’impegno simultaneo di Asawa per la difesa delle arti e alla sua pratica di scultura pubblica a partire dagli anni Sessanta. Video, fotografie, maquette e materiali d’archivio metteranno in luce le sue fontane a Ghirardelli Square (Andrea, 1968); Union Square (San Francisco Fountain, 1973); e Bayside Plaza, Embarcadero (Aurora, 1986), nonché i progetti legati all’internamento dei cittadini nippo-americani a San Jose (Japanese American Internment Memorial, 1990–94) e presso la San Francisco State University (Garden of Remembrance, 2000–02).

CATALOGO

Un catalogo ampiamente illustrato di 336 pagine, pubblicato dal SFMOMA in collaborazione con Yale University Press, accompagnerà la mostra. I testi approfondiscono gli aspetti fondamentali dell’arte e della pratica creativa di Asawa, contestualizzando questo ampio excursus visivo. Gli autori principali dei saggi includono Anne Anlin Cheng, Janet Bishop, Cara Manes, Jennie Yoon e Marci Kwon. Tra i contributori aggiuntivi figurano Genji Amino, Isabel Bird, Caitlin Haskell, Charlotte Healy, Corey Keller, Ruth Ozeki, Marin Sarvé-Tarr, Jeffrey Saletnik e Dominika Tylcz.

IL SAN FRANCISCO MUSEUM OF MODERN ART (151 Third Street, San Francisco, CA 94103) è uno dei più grandi musei di arte moderna e contemporanea degli Stati Uniti e un vivace centro culturale per la Bay Area. La nostra straordinaria collezione di pittura, scultura, fotografia, architettura, design e arti multimediali è ospitata in un edificio certificato LEED Gold, progettato dagli architetti di fama internazionale Snøhetta e Mario Botta. Oltre ai sette piani di gallerie espositive, il SFMOMA offre oggi oltre 4.200 metri quadrati di spazi pubblici gratuiti e ricchi di arte, aperti a tutti.

Visita il sito sfmoma.org o chiama il numero (1) 415.357.4000 per ulteriori informazioni.